We wszystkich publicznych szkołach podstawowych, gimnazjalnych oraz liceach ogólnokształcących w Elblągu w roku szkolnym 2008/2009 realizowany jest projekt pn.„Szkoła bliżej życia - program zajęć pozalekcyjnych w elbląskich szkołach ogólnokształcących”. Projekt współfinansowany jest przy udziale środków z Europejskiego Funduszu Społecznego w ramach Programu Operacyjnego Kapitał Ludzki, Priorytet IX Rozwój kompetencji i wykształcenia w regionach, Działanie 9.1 Wyrównywanie szans edukacyjnych i zapewnienie wysokiej jakości usług edukacyjnych świadczonych w systemie oświaty. Na jego realizację elbląski samorząd pozyskał kwotę 548.860 zł.

Projekt zakłada wzbogacenie oferty szkolnej o zajęcia rozwijające umiejętnośc w zakresie kreatywności, samodzielności, komunikacji interpersonalnej. W każdej szkole odbywają się dodatkowe zajęcia pozalekcyjne z: matematyki, fizyki, przyrody, języka angielskiego, przedsiębiorczości oraz technologii informacyjno-komunikacyjnych. W bieżącym roku szkolnym łącznie odbędzie się 10.410 godzin takich zajęć.
Beneficjenci ostateczni to uczniowie szkół prowadzących kształcenie ogólne, którzy nie mają stworzonych możliwości i warunków do poszerzenia swojej wiedzy ponad podstawowy program nauczania w szkole, w której obowiązuje określony i jednorodny dla wszystkich- zakres tematyczny. Ze względu na konieczność stworzenia elbląskiej młodzieży równych szans w zdobyciu kluczowych umiejętności niezbędnych do funkcjonowania w gospodarce opartej na wiedzy ważne jest zorganizowanie warunków do rozwijania twórczego myślenia, stosowania zintegrowanej wiedzy do rozwiązywania problemów, usprawnienia komunikacji, stylu uczenia się, produktywności oraz profesjonalnego rozwoju, dzięki czemu wzrośnie liczba uczniów zainteresowanych naukami ścisłymi, przyrodniczymi oraz technologiami informacyjno-komunikacyjnymi, a w następstwie wzrośnie liczba studentów wybierających tę ścieżkę edukacyjną, w konsekwencji i zawodową. Ze wsparcia oferowanego w ramach projektu „Szkoła bliżej życia – program zajęć pozalekcyjnych w elbląskich szkołach ogólnokształcących” skorzysta 2649 uczniów. Są to uczniowie 15 szkół podstawowych, 9 gimnazjów oraz 5 liceów ogólnokształcących.

Uczniowie poprzez udział w projekcie będą rozwijać zainteresowania, poszerzać wiedzę i zdobywać umiejętności z zakresu matematyki, fizyki, przyrody, technologii informacyjno-komunikacyjnych, języka angielskiego, będą przygotowywać się do udziału w olimpiadach i konkursach czy podjęcia studiów na kierunkach technicznych i przyrodniczych.

Druga grupa beneficjentów to uczniowie zagubieni, niesamodzielni, o niesprecyzowanych zainteresowaniach. Uczniowie ci, biorąc udział w zajęciach z przedsiębiorczości oraz technologii informacyjno-komunikacyjnych, będą mieli możliwość rozpoznania i sprawdzenia swoich zdolności i umiejętności, poszerzania wiedzy oraz wzmocnienia poczucia wiary w siebie.

- wzrost u uczniów wiedzy i umiejętności z zakresu kompetencji kluczowych: porozumiewania się w języku obcym, kompetencji matematycznych i podstawowych kompetencji naukowo-technicznych, kompetencji informatycznych,
- wzrost o 10 % liczby uczniów aktywnych, kreatywnych, mobilnych,
- wzrost poziomu umiejętności planowania przez młodzież własnego rozwoju w harmonii z potrzebami gospodarczymi miastu, kraju i Europy,
- wzrost o 10 % liczby uczniów szkół ponadgimnazjalnych na kierunkach technicznych i przyrodniczych.

Projekt jest zgodny z celami horyzontalnymi Unii Europejskiej. Poprzez jego realizację zostanie zapewniony rozwój społeczeństwa informacyjnego, gdyż projekt skupia się na podwyższaniu poziomu wiedzy społeczeństwa oraz nabyciu nowych umiejętności, rozwijaniu kompetencji kluczowych. Projekt jest zgodny z głównymi kierunkami Strategii Rozwoju Edukacji na lata 2007-2013: „ułatwić każdemu realizację aspiracji oraz rozwój własny i wykorzystanie możliwości” oraz „przygotować do aktywnego i odpowiedzialnego uczestniczenia w życiu społecznym, kulturalnym i gospodarczym- w wymiarze lokalnym, narodowym i globalnym”. Projekt jest także zgodny z celem strategicznym Strategii Rozwoju Edukacji w województwie warmińsko-mazurskim do roku 2015: „Sprawny system edukacji dostosowany do potrzeb gospodarki regionu sprzyjający rozwojowi zasobów ludzkich”.
Cel projektu jest zgodny również z innymi dokumentami planistycznymi, z których najważniejszy to: Strategia Rozwoju Elbląga do roku 2015 (Priorytet 4.3- „Wysoka jakość systemu edukacji”).